摘要：说实话，在赛季开始之前，很少有人会预测到休斯顿火箭在当前赛程的三分之一时刻能够跻身西部前三。总体而言，本赛季的火箭展现出了出人意料的表现，给球迷们带来了巨大惊喜。然而，就目前火箭的排名来看，仅将目标设...
说实话，在赛季开始之前，很少有人会预测到休斯顿火箭在当前赛程的三分之一时刻能够跻身西部前三。总体而言，本赛季的火箭展现出了出人意料的表现，给球迷们带来了巨大惊喜。然而，就目前火箭的排名来看，仅将目标设定在争夺季后赛资格上似乎有些保守。即使本赛季结束后火箭仍能继续表现出色，但可以确定的是，下个赛季起，火箭必须制定更高的目标并付诸更多努力。8700万美元，再见火箭！休斯顿实现了他的使命，而追逐冠军的道路需要球队管理层做出牺牲。
毫无疑问，尽管火箭目前位列西部前三，但若从争冠的角度来看，他们的阵容仍存在明显不足。与其他顶级球队不同，火箭的角色球员配置可谓完美，加上年轻球员不断成长，团队仍有广阔提升空间。然而，火箭的核心阵容即使和真正的巨星相比，甚至连一个全明星水平的球员都尚未拥有，这就是为何最近火箭频繁被媒体与诸如巴特勒等球星传闻联系的重要原因。尽管火箭管理层否认有意求购巴特勒，并表示暂无进行重大交易的计划，但若希望未来争取冠军，火箭必须进行阵容升级。
阵容升级需要筹码，除选秀权外，与其薪资相匹配的球员合同也至关重要。火箭拥有众多优质筹码，然而眼下最紧迫的交易对象当属范弗利特。事实上，作为一名年薪超过4000万美元，也是火箭队内最高薪球员，范弗利特在场上表现，远不符合其庞大合同的价值。本赛季，他场均仅贡献14.7分4.3篮板6.0助攻，投篮命中率和三分命中率分别仅为36.9%和29.5%，这两项数据均难以称得上理想。
范弗利特本赛季的投篮表现是其生涯第二差，仅略好于初入联盟时期，而三分命中率更下滑至个人职业生涯最低点，首次跌破30%。在此之前，范弗利特的三分命中率至少在34%以上，而本赛季却出现急剧下降。然而，范弗利特仍在火箭队展现出其价值，完成了管理层引进他的任务和使命，为球队注入强大元素，提升了团队韧性。火箭从一支弱队发展至目前西部前四，范弗利特功不可没。
然而，考虑到火箭追逐争冠的目标，范弗利特必须成为牺牲品。首先，在合同方面，尽管范弗利特还有2年8700万美元的合同，但他下赛季的合同未受保障，火箭持有球队选择权，这是当初签下范弗利特时的后手准备。正如保罗的例子，尽管他仍具备价值，但3000万的薪水对其来说太高，因此勇士选择放弃了他。火箭或将面临类似抉择，若执行范弗利特下赛季价值4400万美元的球队选择权，将引发何种结果？
另一方面，根据规定，被球队选择裁掉的球员需等待一年才能重新回归原队，范弗利特的离开已成定局，而充分利用其剩余合同价值，将是管理层面临的难题。火箭此前在巴特勒交易市场上并无行动，但随着国王战绩不如人意、主力球员达隆·福克斯有可能寻求他处的情况，一切皆可能发生改变。对于火箭来说，27岁的全明星、最佳阵容成员福克斯是他们完美的补充，可能是他们所需的后卫提升。
